O ciclo que a Lua faz ao redor da Terra dura aproximadamente 29,5 dias. Aristóteles registrou a explicação correta do fenômeno: as fases da Lua resultam do fato de que ela não é um corpo luminoso, e sim um corpo iluminado pela luz do Sol.
A face iluminada da Lua é aquela que está voltada para o Sol. A fase da lua representa o quanto dessa face iluminada pelo Sol está voltada também para a Terra. Durante metade do ciclo essa porção está aumentando (lua crescente) e durante a outra metade ela está diminuindo (lua minguante). Tradicionalmente apenas as quatro fases mais características do ciclo - Lua Nova, Quarto-Crescente, Lua Cheia e Quarto-Minguante - recebem nomes, mas a porção que vemos iluminada da Lua, que é a sua fase, varia de dia para dia.
As quatro fases principais do ciclo são:
Lua Nova:
- Lua e Sol, vistos da Terra, estão na mesma direção
- A Lua nasce 6h e se põe 18h.
A Lua Nova acontece quando a face visível da Lua não recebe luz do Sol, pois os dois astros estão na mesma direção. Nessa fase, a Lua está no céu durante o dia, nascendo e se pondo aproximadamente junto com o Sol.
Lua Quarto-Crescente:
· Lua e Sol, vistos da Terra, estão separados de 90°.
· Lua nasce meio-dia e se põe meia-noite
A Lua tem a forma de um semi-círculo com a parte convexa voltada para o oeste.
Lua Cheia
· Lua e Sol, vistos da Terra, estão em direções opostas, separados de 180°, ou 12h.
· Lua nasce 18h e se põe 6h do dia seguinte.
Na fase cheia 100% da face visível está iluminada.
Lua Quarto-Minguante
- Lua está a oeste do Sol, que ilumina seu lado voltado para o leste
- Lua nasce meia-noite e se põe meio-dia
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Rotação da Lua:
À medida que a Lua orbita em torno da Terra, completando seu ciclo de fases, ela mantém sempre a mesma face voltada para a Terra. A Lua tem rotação sincronizada.
Site de ReferÊncia: http://astro.if.ufrgs.br/lua/lua.htm acesso no dia 25/04/11
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